Pekan lalu, Pemimpin Tertinggi rezim Iran Ali Khamenei membuat pengumuman yang mengejutkan tetapi bukan pengumuman yang tidak terduga. Sebagai otoritas tertinggi rezim, dia mengatakan bahwa fasilitas medis Iran tidak akan diizinkan untuk mengimpor vaksin virus korona yang diproduksi di Amerika Serikat atau Inggris.
Pengumuman itu menyebabkan pembatalan pengaturan yang telah dibuat antara Bulan Sabit Merah Iran dan filantropis Amerika yang tidak disebutkan namanya. Seandainya Khamenei tidak ikut campur, 150.000 dosis vaksin Pfizer kemungkinan besar akan dikirim ke Iran sekarang. Tidak ada rencana bagaimana mengkompensasi kerugian ini. Kementerian Kesehatan Iran mengklaim sedang mengawasi pengembangan alternatif domestik, yang oleh apoteker Iran disebut sebagai “lelucon”, terutama dibandingkan dengan vaksin yang ada yang efektif lebih dari 95 persen.
Kehilangan Bulan Sabit Merah mengancam akan menghancurkan tidak hanya bagi 150.000 warga Iran yang mungkin telah menerima vaksin tetapi juga bagi orang lain yang tak terhitung jumlahnya yang pasti akan dihubungi oleh penerima tersebut sementara masyarakat Iran berjuang untuk terus berfungsi secara normal di tengah-tengah lajang. pandemi virus korona terburuk di Timur Tengah. Warga biasa tidak menerima dukungan dari rezim, yang menolak untuk secara serius memberlakukan penguncian bagi orang-orang yang sangat berjuang untuk memenuhi kebutuhan. Akibatnya, orang Iran tidak punya pilihan selain pergi ke pekerjaan mereka atau mencari pekerjaan baru sambil berhati-hati semampu mereka.
Tetapi perilaku teliti oleh publik tidak terlalu efektif ketika rezim bahkan tidak transparan tentang sejauh mana infeksi telah merambah setiap komunitas dan mempengaruhi setiap demografi. Menurut statistik rezim, ada lebih dari satu juta total kasus Covid-19 di negara berpenduduk sekitar 82 juta, dengan lebih dari 56.000 kematian sejauh ini. Tetapi angka sebenarnya jauh lebih tinggi dalam kedua kasus – sekitar empat kali lebih tinggi dalam kasus kematian.
Organisasi Mujahidin Rakyat Iran (PMOI / MEK) telah dengan hati-hati melacak wabah tersebut sejak sebelum secara resmi diakui oleh otoritas rezim. Menurut laporan yang dihitung oleh MEK, jumlah korban tewas mencapai lebih dari 200.000, karena kesalahan manajemen rezim yang drastis, disinformasi yang merajalela, dan perkembangan awal yang secara dramatis mempercepat laju infeksi sementara pemerintah masih tidak mengetahui.
Pada bulan Januari dan Februari, otoritas rezim mengadakan perayaan ulang tahun rezim dan kemudian pemilihan parlemen palsu mereka, bahkan kedua acara tersebut menerima boikot nasional. Hanya dua hari sebelum pemilihan itu ketika pihak berwenang mengumumkan kematian Covid-19 pertama di Iran. Tetapi Perlawanan Iran kemudian menemukan dokumen yang menunjukkan bahwa infeksi virus korona telah diidentifikasi di rumah sakit domestik pada awal Desember.
Teheran telah berusaha keras untuk menyembunyikan hasil dari situasi ini sejak saat itu. Tetapi secara paradoks, pihak berwenang juga berusaha untuk menekankan keseriusan wabah pada waktu-waktu tertentu, khususnya dalam diskusi dengan kekuatan Barat yang mungkin tertarik untuk membantu memerangi pandemi dalam skala global. Pengakuan selektif atas krisis berfungsi sebagai alat yang sangat nyaman bagi pejabat rezim untuk digunakan dalam memohon keringanan sanksi pada saat kekuasaan mereka dilemahkan oleh sanksi internasional.
Tokoh-tokoh seperti Menteri Luar Negeri rezim Javad Zarif membuat rutinitas bersikeras bahwa Teheran mengelola virus corona secara efektif, tetapi keberhasilan jangka panjang dalam membatasi wabah akan bergantung pada mendapatkan kembali akses ke pasar luar negeri yang telah terputus oleh sanksi internasional. Ini selalu tidak masuk akal, karena sanksi yang dipermasalahkan termasuk pengecualian eksplisit untuk peralatan medis.
Larangan Khamenei terhadap vaksin asing seharusnya membuktikan tanpa keraguan bahwa Teheran tidak pernah benar-benar serius ingin menggunakan keringanan sanksi untuk melawan virus corona. Seandainya komunitas internasional menyerah pada permohonan awal, itu hanya akan mengakibatkan rezim diberi suntikan uang tunai baru sementara rakyat Iran terus menderita jauh lebih parah daripada populasi tetangga mana pun.
Dalam menolak vaksin Pfizer dan alternatif produksi Barat lainnya, Khamenei telah mengirimkan pesan yang jelas bahwa rezimnya sebenarnya tidak menginginkan bantuan asing yang disodorkan dalam menangani krisis kesehatan masyarakat. Lebih lanjut, dia telah menegaskan bahwa rezim ulama hanya menginginkan akses ke modal asing sebagai cara untuk menopang kekuatannya sendiri, dan sangat ingin menggunakan pandemi untuk mendapatkannya.
Tentu saja, keinginan akan uang tidak serta merta mempercayai niat Teheran terkait pengelolaan wabah. Namun, jika Khamenei atau Pengawal Revolusi berniat menggunakan sumber daya keuangan untuk membantu rakyat mereka, mereka sudah dapat melepaskan aset ratusan miliar dolar yang mereka kendalikan secara pribadi. Sebaliknya, ini tetap belum dimanfaatkan atau dialokasikan untuk intervensi destruktif rezim di wilayah tersebut.
Kepemilikan yayasan keagamaan dan lembaga terkait negara lainnya belum digunakan untuk membeli vaksin asing; mereka tidak pernah digunakan untuk membantu orang Iran bertahan hidup saat tinggal di rumah; dan mereka belum diarahkan ke program penelitian dan pengembangan domestik yang menghasilkan banyak vaksin efektif di Barat. Dengan kata lain, strategi nyata Teheran telah menjadi salah satu kekebalan kawanan, dengan menerima semua kematian yang diperlukan. Sederhananya, rezim berniat menggunakan korban massal Covid-19 untuk memadamkan masyarakat yang bergolak.
Memberikan uang kepada rezim atau akses ke pasar luar negeri tidak akan mengubah situasi di Iran. Justru sebaliknya; hanya penerapan tekanan serius yang berkelanjutan pada otoritas rezim yang akan memaksa mereka untuk mengambil tindakan yang benar-benar akan membantu rakyat. Penerimaan vaksin asing tentu saja merupakan salah satu tindakan seperti itu, tetapi setelah pengumuman Khamenei, perwakilan komunitas internasional harus hadir pada pendistribusian vaksin tersebut untuk memastikan bahwa pihak berwenang tidak menjualnya lebih jauh di rantai pasokan. atau membuangnya agar wabah bertambah parah dan meletakkan dasar untuk mengeluarkan tuntutan baru untuk simpati dan sikap permisif internasional.
Siapa pun yang menganjurkan sikap permisif di minggu-minggu sebelumnya harus bertanya pada diri sendiri: Apa yang akan terjadi dengan vaksin, atau uang untuk vaksin, jika mereka disumbangkan sebelum Khamenei menjelaskan posisinya? Membantu rakyat Iran adalah mulia dan vital, tetapi jika itu disalurkan melalui entitas yang berafiliasi dengan rezim ulama, itu hanya membuang-buang sumber daya dan niat baik.