Oleh Alejo Vidal-Quadras
Bulan ini, otoritas Amerika menutup setidaknya 27 situs web setelah memutuskan bahwa itu adalah bagian dari kampanye propaganda dan disinformasi yang semakin canggih yang dijalankan oleh rezim Islam Iran. Pada bulan Oktober, 92 situs web lain juga menjadi sasaran serupa oleh Washington setelah tautan mereka ke Iran terungkap. Juga di bulan itu, sekitar 1.600 akun ditutup oleh Twitter karena berpartisipasi dalam kampanye yang sama sementara secara palsu menyatakan diri mereka sebagai milik pengguna asli Amerika dan Eropa.
Platform digital modern mewakili medan pertempuran baru untuk narasi berbahaya Iran, tetapi propaganda yang mendasarinya telah ada secara praktis sejak dimulainya rezim teokratis. Di antara situs web yang paling baru ditutup adalah American Herald Tribune. Outlet tersebut dengan berani menggambarkan dirinya sebagai “outlet media online yang benar-benar independen” dan sementara sebagian besar kontennya secara nominal berdasarkan fakta untuk membangun lapisan legitimasi, fungsi propagandanya terungkap oleh banyak artikel yang diterbitkan selama bertahun-tahun yang mengutuk kelompok oposisi Iran terkemuka, Organisasi Mujahidin Rakyat Iran (PMOI-MEK).
Pada musim panas 1988, MEK adalah target utama kampanye eksekusi massal yang berusaha membasmi sentimen pro-demokrasi dan mengorganisir perbedaan pendapat melawan sistem teokratis pada akhir Perang Iran-Irak. Segera setelah pembantaian itu, otoritas rezim mulai berbicara tentang MEK seolah-olah mereka telah berhasil menghancurkannya. Untuk mengurangi kepentingan domestik, mereka menggambarkannya sebagai kelompok marjinal atau aliran sesat, yang kurang mendapat dukungan dari masyarakat umum. Untuk mendelegitimasi di panggung global, pihak berwenang menyebut MEK sebagai kelompok teroris.
Narasi-narasi ini tidak pernah berhasil mengurangi kekuatan organisasi MEK tetapi mereka memiliki dampak yang nyata pada kebijakan Barat terhadap rezim. Selama bertahun-tahun, para pemimpin negara-negara Eropa dan Amerika Serikat bertindak seolah-olah rezim ulama adalah satu-satunya pilihan yang layak untuk memerintah rakyat Iran. Dan jauh dari mempromosikan MEK sebagai alternatif demokratis, negara-negara itu bahkan menetapkannya sebagai kelompok teroris, sampai tantangan hukum menetapkan bahwa tidak ada bukti kesalahan, dan penunjukan itu dibatalkan oleh pengadilan.
Keberhasilan awal propaganda Teheran menjadi dasar kekhawatiran serius tentang kerusakan yang dapat ditimbulkannya begitu media sosial menciptakan peluang bagi rezim Iran untuk menjangkau langsung ke khalayak global. Pejabat Iran sangat ingin melakukan hal itu sejak segera setelah platform itu menjadi hal biasa. Bahkan Pemimpin Tertinggi rezim Ali Khamenei tetap aktif di Twitter dalam berbagai bahasa. Dan dia terus menyebarkan poin pembicaraan rezimnya bahkan setelah situs microblogging menjadi ilegal untuk semua orang Iran lainnya setelah demonstrasi tahun 2009.
Efek praktis dari larangan media sosial semacam itu agak terbatas. Populasi Iran yang sangat muda juga cukup paham teknologi dan banyak warga biasa menggunakan jaringan proxy virtual dan alat pengelakan lainnya untuk berjejaring di media sosial sambil mendapatkan akses ke informasi yang dianggap berbahaya oleh rezim ulama untuk memegang kekuasaan. Sayangnya, pihak berwenang tetap menyadari perkembangan di bidang digital dan ini tidak diragukan lagi membuat mereka menyimpulkan bahwa mungkin ada manfaat besar, baik di dalam maupun luar negeri, untuk menyebarkan disinformasi dan propaganda melalui cara yang lebih halus daripada tweet langsung dari Pemimpin Tertinggi. .
Penutupan situs web dan akun Twitter yang terkait dengan Iran adalah bukti nyata bahwa Teheran telah bekerja keras di bidang ini. Bukti itu sangat kuat ketika orang menganggap bahwa penutupan Oktober hanya bagian dari pola yang jauh lebih besar. Baik Twitter dan Facebook telah berjuang untuk mengikuti tingkat pertumbuhan akun palsu yang berakar di Teheran.
Semakin jelas bahwa pihak berwenang Barat perlu mengadopsi strategi yang menjangkau lebih jauh dan lebih terkoordinasi untuk memerangi kampanye disinformasi Iran. Dan ini tampak semakin penting ketika fokus dari disinformasi itu dibaca dalam konteks perkembangan di Iran.
Pada hari Selasa, anggota parlemen Eropa, pakar keamanan siber, dan pendukung lainnya dari gerakan Perlawanan demokratis Iran mengambil bagian dalam konferensi virtual untuk memperingati satu tahun serangkaian protes nasional yang menantang rezim ulama dan mendesak penciptaan sistem yang sama sekali baru. . Acara ini diselenggarakan oleh Dewan Nasional Perlawanan Iran, sebuah koalisi dengan MEK sebagai pemimpinnya, dan menunjukkan pemberontakan November 2019 sebagai salah satu tanda paling jelas dari konflik yang muncul antara “Unit Perlawanan” dan otoritas represif rezim. .
Bagi pendukung MEK, pemberontakan itu merupakan bantahan yang jelas dari propaganda Teheran yang telah menyebar tentang stabilitasnya sendiri selama lebih dari 40 tahun. Dan banyak pembicara dalam konferensi hari Selasa menekankan bahwa ini harus diakui oleh para pembuat kebijakan Barat sebagai alasan untuk menawarkan dukungan yang berarti kepada MEK, kepada Presiden terpilih NCRI Maryam Rajavi, dan rencana 10 poinnya.
Rencana 10 poin, sama seperti yang lainnya, secara meyakinkan bertentangan dengan propaganda yang digunakan Twitter untuk menjelekkan oposisi dan secara keliru mencap mereka sebagai teroris. Ibu Rajavi dan para pendukungnya telah menetapkan dasar untuk sistem yang didasarkan pada pemilihan umum yang bebas dan adil, perlindungan bagi hak-hak perempuan dan minoritas, pemisahan agama dari negara, larangan hukuman mati, dan semua elemen dasar dari demokrasi yang sehat. Tak perlu dikatakan, rencana 10 poin itu juga menolak terorisme yang telah begitu menentukan rezim teokratis selama 41 tahun pemerintahannya.
Skala pemberontakan November 2019 menunjukkan bahwa rakyat Iran tidak perlu diyakinkan tentang semua ini. Warga dari berbagai lapisan masyarakat ikut meneriakkan slogan-slogan pro-demokrasi di tidak kurang dari 191 kota. Di sana, disinformasi rezim tentang MEK secara virtual telah dikalahkan. Sayangnya, hal yang sama tidak dapat dikatakan tentang ibu kota Barat, di mana para pembuat kebijakan tetap enggan untuk mengambil tindakan untuk mendukung Perlawanan atau menentang rezim – bahkan setelah terungkap bahwa tindakan keras pemerintah terhadap pemberontakan November menewaskan sekitar 1.500 orang.
Keengganan ini adalah bukti kekuatan abadi propaganda Iran, terutama di era digital ketika para peretas dan ahli disinformasi relatif bebas untuk mencuci poin pembicaraan mereka melalui situs web dan akun media sosial yang tampak sah. Ada banyak hal yang bisa dikatakan untuk penutupan outlet-outlet tersebut baru-baru ini dan yang sedang berlangsung, tetapi lebih banyak yang harus dilakukan untuk melawan propaganda Iran dan membasmi aktivitas jahat yang berasal dari institusi rezim.
Apa pun bentuknya, tindakan itu harus dilaksanakan secepat mungkin oleh pemerintah mana pun yang sudah dapat membedakan antara realitas Iran dan fantasi yang dibangun oleh para penguasa teokratisnya. Konsensus di antara peserta konferensi hari Selasa adalah bahwa pemberontakan November lalu hanyalah pratinjau dari hal-hal yang akan datang dan bahwa peringatan tersebut dapat membantu untuk memicu lebih banyak pemberontakan yang bertujuan untuk mengamankan perubahan rezim. Ketika saatnya tiba, masyarakat internasional harus siap dan untuk bersiap harus bebas dari pengaruh disinformasi rezim.
Alejo Vidal-Quadras, seorang profesor fisika atom dan nuklir, adalah wakil presiden Parlemen Eropa dari 1999 hingga 2014. Dia adalah Presiden Komite Internasional Pencarian Keadilan (ISJ)