Seorang mantan agen Kementerian Intelijen Iran (MOIS) bernama Hadi Sani-Khani baru-baru ini menulis surat kepada Sekretaris Jenderal Perserikatan Bangsa-Bangsa Antonio Guterres yang merinci sebelumnya kolaborasinya dengan Kementerian Intelijen dan Keamanan Iran. Surat itu menjelaskan kemungkinan operasi jaringan operasi di Eropa, yang keberadaannya terungkap oleh kasus pengadilan penting yang melibatkan mantan penasihat ketiga di kedutaan Iran di Wina, Assadollah Assadi. Ini juga mengkonfirmasi fakta kunci di balik peringatan lama tentang upaya rezim Iran untuk mempengaruhi media Barat dan mengutuk kelompok oposisi utamanya, Organisasi Mujahidin Rakyat Iran (PMOI-MEK).
Assadi diadili bersama tiga terdakwa atas upaya mereka untuk meledakkan bahan peledak pada pertemuan internasional ekspatriat Iran di luar Paris. Plot tersebut secara khusus menargetkan pemimpin Perlawanan Iran Maryam Rajavi, Presiden terpilih dari Dewan Nasional Perlawanan Iran (NCRI). Seandainya tidak digagalkan oleh otoritas Eropa, kemungkinan besar itu akan menyebabkan ratusan kematian, termasuk pejabat politik Barat yang menghadiri acara 2018 untuk menunjukkan dukungan untuk platform perubahan rezim MEK yang mengarah ke pemerintahan demokratis di Iran.
Dukungan MEK di antara anggota parlemen Barat telah berkembang selama bertahun-tahun dan telah mencakup anggota dari setiap partai politik besar di AS dan Uni Eropa. Tetapi untuk mencapai tingkat dukungan itu, organisasi tersebut harus menerobos rintangan yang didirikan oleh jaringan pengaruh yang besar dan berkembang yang dipromosikan oleh rezim Iran di seluruh dunia.
Surat Sani-Khani menjelaskan hanya teater yang agak sempit dari operasi jaringan itu, dengan fokus pada Albania di mana MEK mendirikan markas setelah ribuan anggotanya dipindahkan dari bekas rumah mereka yang diperangi di Irak. Meski demikian, isi surat tersebut mewakili fenomena yang jauh lebih besar dengan implikasi bagi keamanan internasional serta integritas media Barat. Fakta ini diperkuat dengan pengungkapan sebelumnya pada persidangan Assadi, bahwa dalang di balik plot teror 2018 telah menjalankan jaringan operasi yang mencakup setidaknya 11 negara Eropa, selama bertahun-tahun.
Fungsi pasti dari jaringan itu masih harus ditentukan, tetapi masuk akal bahwa jaringan itu memiliki banyak segi dan tujuannya meluas seiring waktu karena para operator menjadi lebih berpengalaman dan pengoperasiannya menjadi lebih canggih. Yang diketahui, Assadi secara pribadi telah memberikan pembayaran tunai kepada sejumlah kontaknya selama berbulan-bulan dan bertahun-tahun menjelang penangkapannya pada 1 Juli 2018. Meskipun ada kemungkinan bahwa beberapa aset disimpan sebagai sel tidur untuk operasi. seperti plot teror Paris, pembayaran ini menyiratkan layanan yang aktif dan berkelanjutan, yang kemungkinan besar akan melibatkan pengumpulan intelijen dan operasi psikologis.
Dengan kata lain, misi Assadi mungkin termasuk menjalankan operasi seperti yang dijelaskan dalam surat Sani-Khani. Surat tersebut dimulai dengan menjelaskan bahwa penulisnya melarikan diri dari Iran pada tahun 2003 dan bergabung dengan MEK di Irak, kemudian meninggalkan organisasi tersebut pada tahun 2016, tak lama setelah pindah ke Albania. Setelah itu, dia segera direkrut oleh Kementerian Intelijen dan Keamanan Iran, sehingga dapat menggunakan keanggotaannya di organisasi Perlawanan terkemuka Iran sebagai cara untuk melegitimasi poin-poin pembicaraan pencemaran nama baik yang sudah berlangsung lama.
Sani-Khani menjelaskan bahwa dia dihubungi oleh Ebrahim Khodabandeh, kepala organisasi yang dikenal sebagai Nejat yang dibentuk oleh MOIS dengan tujuan untuk menyampaikan propaganda dengan menyamar sebagai pengungkapan dari orang-orang yang telah “melarikan diri” dari gerakan Perlawanan. Sementara banyak dari propaganda ini disebarluaskan langsung oleh MOIS melalui situs web dan akun media sosial yang menampilkan individu-individu yang direkrut oleh Nejat, beberapa di antaranya menemukan jalur yang bahkan lebih berbahaya ke outlet media Barat, difasilitasi oleh para operator yang menggambarkan diri mereka kepada jurnalis sebagai ahli independen tentang Iran. urusan dan kontraterorisme.
Di antara agen-agen ini adalah saudara lelaki Ebrahim Khodabandeh, Massoud, serta istri Massoud, Anne Singleton. Sampai hari ini, keduanya kadang-kadang menerima bylines di outlet Barat yang sah meskipun koneksi mereka terbukti dengan intelijen Iran. Surat Sani-Khani secara khusus menyebutkan Khodabandeh dan Singleton sebagai yang memainkan peran utama dalam menghubungkan wartawan dengan operator Iran di Albania yang telah dilatih tentang apa yang harus dikatakan tentang kehadiran MEK di sana.
Operasi ini akhirnya menghasilkan berita di media Inggris dan Jerman yang menjadi sasaran gugatan hukum pada tahun 2019 yang mengakibatkan outlet yang melanggar diperintahkan untuk menarik klaim palsu dan membayar denda finansial. MEK secara alami mengungkapkan kekesalannya dengan kenyataan bahwa tantangan seperti itu masih diperlukan selama bertahun-tahun setelah organisasi itu mulai meningkatkan kewaspadaan tentang asal mula sebenarnya dari pokok pembicaraan yang akrab mengenai statusnya yang dianggap “seperti pemujaan” dan kurangnya dukungan populer di Iran.
Kepalsuan dari poin-poin pembicaraan itu terungkap ke khalayak luas yang dimulai pada hari-hari terakhir tahun 2017 ketika Iran tiba-tiba diguncang oleh pemberontakan nasional yang oleh otoritas rezim dengan enggan dikaitkan dengan MEK. Tanda-tanda dukungan rakyat untuk MEK terus menumpuk setelah Maryam Rajavi mengeluarkan pernyataan yang menyerukan para aktivis untuk menjadikan 2018 sebagai “tahun yang penuh dengan pemberontakan.” Tanggapan atas seruan itu tampaknya membantu memicu reaksi rezim, yang berpuncak pada percobaan pemboman reli Iran Merdeka 2018, yang telah diorganisir oleh koalisi induk MEK, Dewan Nasional Perlawanan Iran.
Pertumbuhan dan fungsi jaringan teroris dan intelijen Iran harus mengingatkan para pembuat kebijakan Eropa dan Amerika untuk memahami bahwa mereka perlu mengambil tindakan yang lebih tegas untuk membongkar jaringan tersebut dan menghalangi operasi mereka.
Tindakan yang dipermasalahkan harus mencakup penutupan kedutaan besar seperti yang dilakukan Assadi, atau mereka harus menekankan ledakan siapa pun yang tertangkap bekerja dengan Intelijen Iran. Tetapi terlepas dari secara spesifik, hasilnya harus mencakup penciptaan standar media yang jauh lebih tidak bisa dipercaya terkait klaim yang meremehkan tentang Perlawanan Iran. Dan ini pada gilirannya akan mengarah pada reorientasi kebijakan Barat, untuk mendukung Perlawanan itu.